Ochtend in Yellowstone

Ochtend in Yellowstone

05:20: de wekker gaat
06:00: we zitten in de wagen

Het is nog donker, hoewel we de eerste stukjes licht al zien. Vandaag zijn we extra vroeg opgestaan om te zien of we wolven kunnen vinden. We hebben ons laten informeren waar we het beste naartoe kunnen gaan en dat blijkt vlakbij te zijn (20-25 minuten rijden). We herkennen de plek aan de mensen die met zware verrekijkers langs de kant van de weg staan en boven op een heuvel. Dat kan niet missen: hier moeten we zijn.

Inmiddels is het schemerig geworden, de temperatuur rond het vriespunt. Langs de rivier zijn wat wapiti’a gezien, maar voor de wolven moeten we een heuvel op klimmen. Bovenaan gekomen horen we dat de wolven zich vanmorgen al wel hebben laten horen maar niet hebben laten zien. Helaas hebben wij het wolvengehuil niet gehoord, hoewel we na ongeveer een uur wel iets horen wat er op lijkt. We zijn niet de eerste die aan het kijken zijn, maar de meeste kenners komen toch pas een uurtje later dan wij. Met andere woorden: we hadden nog even kunnen blijven liggen. Zeker gezien het feit dat we na dik anderhalf uur besluiten weg te gaan. Helaas, het zat er voor ons niet in. Gisteravond en eergister ochtend zijn de wolven wel gezien, en misschien ook wel nadat wij zijn weggegaan. Morgen een nieuwe poging. Overigens zijn we niet helemaal voor niets geweest, want voor we weggaan laat een grizzly beer zich zien. En da’s ook niet verkeerd.

Mammoth Hot Springs

Mammoth Hot Springs

In de auto aangekomen eten we ons ontbijt dat we gisteravond hebben gekocht. En daarna rijden we naar het noordwestelijke deel van Yellowstone: Mammoth. Hier bevinden zich de zogenaamde Mammoth Hot Springs. Thermische activiteit heeft ervoor gezorgd dat er hele fraaie terrasvorming is ontstaan. Het interessante is dat het meeste pas is ontstaan in de laatste 20-30 jaar. Het is een rit van een uur – vijf kwartier en eenmaal aangekomen eerst maar eens een koffie. En daarna lopen we de nodige routes door de hot springs heen. Het blijft een apart fenomeen.

En we zijn nog niet klaar met alle thermische activiteiten, want na de Mammoth Hot Springs rijden we naar het Norris Basin. Dat is een geiser omgeving die groter is dan wat we gister gezien hebben. Ze hebben ook de grootste geiser: Steamboat. Die spuit echter maar heel af en toe. Toevallig een week of vier geleden. Daarvoor was het 2005. En nee, niet toen wij er waren. Het hele gebied is ook het zuurste deel van Yellowstone en het stinkt ook behoorlijk. Je heb continu de geur van rotte eieren rond je hangen: dat is de zwavellucht die steeds maar weer uit de grond omhoog komt. Soms sta je precies in de wind, komt er een enorme dot rook uit een gat in de grond, en sta je midden in een warme walm van zwavellucht. Lekker is anders.

Norris Geyser Basin

Norris Geyser Basin

Na de zwaveldampen rijden we naar Canyon. Hier is een enorme….. canyon. Je verwacht het niet hè… Eerst gaan we hier maar een late lunch halen. Als we teruglopen zien we een update van de diverse bosbranden die er momenteel zijn. We weten van de branden, ook van eentje (de alum bosbrand) die niet zo ver van ons hotel verwijderd is (paar kilometer). We lezen dat deze brand weer oplaait, door de warme temperaturen en en de droogte. En belangrijker, dat het mogelijk is dat in de namiddag de weg (waar wij langs moeten) mogelijk tijdelijk wordt gesloten als er teveel rookvorming is. Als die weg dichtgaat is het geen 30 minuten rijden naar ons hotel, maar 3 uur! We moeten dan bijna heel Yellowstone door. We overleggen wat we doen en besluiten de gok niet te nemen. We komen morgen wel terug naar Canyon en gaan nu richting hotel. Onderweg kijken we bij het gebied dat Fishing Bridge heet. Hier is met name veel grizzly activiteit, omdat dit een van de belangrijkste woongebieden van de grizzlies is in Yellowstone. Een van de park rangers adviseert ons een bepaalde trail te lopen als we ze willen zien. Dat doen we dus morgenochtend (of overmorgen ochtend).

 

Uiteindelijk komen we vandaag rond 17:30 terug bij het hotel. Twaalf uur onderweg geweest. We rusten even  uit op de kamer en eten een hapje in de cafetaria bij het buurhotel. Was een lange dag vandaag. Morgen slapen we vast even uit….