Long Beach, Pacific Rim National Park

Long Beach, Pacific Rim National Park

De eerste dag op Vancouver Island doen we niet veel. Hee, het is vakantie! Dus we staan op ons gemak op, maken voor het eerst in weken weer ons eigen ontbijt en gaan dan eerst richting het Visitor Center om wat info op te halen over de omgeving. Nadat we wat kaarten en suggesties voor hiken, kayak trips, etc. hebben gekregen rijden we richting Ucluelet. Daar besluiten we naar binnen te stappen bij Jamie’s. De langst in Ucluelet aanwezige touroperator voor allerlei tours. We besluiten om een paar dingen te boeken: morgen gaan we whale watchen, maandag beren zoeken langs de kust en dinsdag is het plan om naar de hot springs in de buurt van Tofino te gaan. Een rib uit ons lijf, ondanks de behoorlijke korting die ze gaven. Maar ja, hoe vaak komen we hier nou helemaal?

Long Beach, Pacific Rim National Park

Long Beach, Pacific Rim National Park

Nadat we een tijdje met de dame van Jamie’s hebben staan praten gaan we richting Tofino. Maar eerst proberen we de Thornton Creek Hatchery te vinden. Dit is een plek waar zalm wordt gekweekt en waar heel vaak beren komen om zalm te stelen. Maar je kunt ze hier heel vaak en van behoorlijk dichtbij zien. Er is alleen een klein detail: je mag daar als toerist niet meer komen, na een incident afgelopen najaar. Een vrouw was zo intelligent (…) om precies op die plek te gaan lunchen. Beren hebben een hele goede neus, dus die beer kwam op deze vrouw af. Hoewel ze naar haar auto rende, heeft de beer haar toch weten te verwonden aan haar been. Een dikke vette kras, niet meer, maar als een beer iets dergelijks heeft gedaan moet hij/zij worden afgemaakt. En dat is dus gebeurd. Omdat er een domme toerist bijdehand wilde zijn. Vreselijk natuurlijk.

En dus is besloten om toeristen hier niet meer toe te laten, maar om ze alleen (betaald) via een rondleiding naar de zalmkwekerij toe te gaan laten. Maar ja, wij willen toch wel even kijken. We hebben van de vriendelijke dame bij Jamie’s aanwijzingen gekregen hoe we er moeten komen. En we zijn heel ver gekomen, maar hebben het toch niet gezien. Jammer. Maar wat wil het toeval, toen we terugreden van onze zoektocht loopt er ineens midden op de weg een zwarte beer! Ik stop meteen, om het beest niet te laten schrikken en om mijn camera te pakken, maar de beer rende er al vandoor. Toch geschrokken van dat grote stalen beest.

Surfen in het kouden water van de Pacific

Surfen in het kouden water van de Pacific

Tofino
Dan maar doorrijden naar Tofino, een half uurtje verderop. Onderweg stoppen we bij Long Beach. Een heel lang strand (…), maar anders dan wij gewend zijn. Het is wel een zandstrand, maar het ligt behoorlijk vol met aangespoelde boomstammen en kelp. Het is wel erg breed, maar je ziet bijna niemand in de zon liggen (en het was vandaag >25 graden). Als we richting de zee lopen snappen we wel waarom: er komt een heel koude wind vanaf zee. En alleen aan het begin van het strand merk je dat niet. En hier zie je dan ook een verdwaalde zonneaanbidster liggen.
Waarom gaan dan toch veel mensen hier naar toe? Surfing, dude!!!
Tofino is een plek waar heel veel gesurfd wordt. Dat zie je ook wel aan de vele surf shops/scholen in Tofino zelf. En hier aan zee zie je inderdaad de nodige mensen in het water liggen en de juiste golf pakken om op te surfen.

Er liggen ook wel wat mensen in het water, maar die zijn gek: het water is erg koud. Dus los van surfen zie je hier mensen vooral op het strand.

Tofino, gezien vanaf het water

Tofino, gezien vanaf het water

We rijden door naar Tofino zelf en merken al voordat we in het dorpje zelf zijn, dat de afgelopen 12 jaar de tijd niet heeft stilgestaan. 12 jaar geleden waren we hier ook, en het valt vooral op dat er veel meer winkeltjes zijn, evenals allerlei organisaties die tours organiseren, surfscholen, kayak outfits, enz. En dat begint al voor je Tofino inrijdt.
Nu is het ook weer niet zo dat het een soort Lloret de Mar is, maar logischerwijs is het de afgelopen 12 jaren wat gegroeid. Maar de sfeer is niet heel veel anders: veel surfers en alternatievelingen. Zo zie je een hoge concentratie blanke jongeren (m/v) met dreadlocks en (op het oog) ongewassen kleren en lichamen. Het hoort bij Tofino. Wat je nu wel veel meer ziet dan 12 jaar terug is een veel grotere hoeveelheid campers op de parkeerplaats voor campers en meer toeristen van het type dat in Lloret de Mar thuishoort.

We lunchen wat (van de vriendelijke dame bij Jamie’s hebben we vanmorgen een bon voor 50% korting gekregen in een restaurant dat van dezelfde eigenaar is. En omdat we Hollander zijn, en omdat de chef de Canadese versie van Master Chef heeft gewonnen, gaan we hier naartoe), en wandelen vervolgens een stukje door Tofino. Maar na Banff en Jasper hebben we wel genoeg winkeltjes gezien die allemaal dezelfde zooi verkopen, dus erg lang houden we het niet uit.

Dan maar naar de supermarkt en de slijterij. We halen wat wijn, een kleine fles Bacardi, een 6-pack Corona, T-Bone steaks, burgers, kippenpoten, enz. Want we zullen vooral de BBQ bij ons huisje gebruiken deze week!

Life is good!

Life is good!

Eenmaal terug pakken we een drankje en gaan lekker genieten van de grote veranda achter het huisje. Maar niet voor lang, want Brent komt even checken of er iets mis is met het internet. Hadden we om gevraagd, omdat het slecht lijkt te werken. Nou ja, het werkt zo goed als het kan (gaat via satelliet), dus ik moet maar wat extra tijd inruimen voor het uploaden van foto’s.
Brent blijkt een gezellige vent te zijn die graag het aanbod aanneemt om ook een glas wijn mee te drinken. En zo horen we allerlei verhalen over de bouw van de huisjes (loghomes) die ze verhuren en zijn werk als IT-er bij een grote zalmkwekerij in Tofino. Hij neemt maandag een mooi stuk zalm voor ons mee voor op de BBQ! We krijgen ook meteen de juiste aanwijzingen om naar de hatchery te komen, en ook nog wat aanwijzingen voor wat mooie uitstapjes in de nabije omgeving.

Als Brent uiteindelijk vertrekt springen wij meteen de jacuzzi in. Heerlijk!
En na de jacuzzi gaat de BBQ aan om de kippenpoten te grillen. Ik zei het al eerder: life is good! Zeker hier op het eiland.

Morgen: whale watchen!