Wachten op de ferry
Op naar de volgende bestemming: Ucluelet op Vancouver Island. Maar het is nog best een trip om daar te komen.
Uiteraard doen we het ook vandaag lekker rustig aan, want de veerpont vertrekt pas om 12:45 en het is een klein half uurtje rijden. Dus op ons gemak ontbijten, spullen inpakken en richting Tsawwassen, waar we de veerpont richting Nanaimo nemen. Nanaimo ligt aan de drukke oostkust van Vancouver Island.
De overtocht duurt ongeveer 2 uur op een enorme veerpont, voorzien van meerdere snackbars/restaurants en koffiehoeken. Maar ook ruimtes voor de kinderen, videospelletjes, etc. Die twee uur zijn dus zo voorbij.
Onderweg zien we helaas nog geen walvissen, orka’s of dolfijnen, maar dat komt later deze week wel.
En misschien was er van alles te zien maar we zijn vooral binnengebleven, want ondanks het prachtige weer (graadje of 25 met staalblauwe lucht en geen wind), is het op het bovenste dek niet echt lekker: een heel harde koude wind blaast je van het dek af.
Op naar Vancouver Island
Na 2 uur komen we aan en rijden we meteen door. Zoals gezegd, de oostkant van Vancouver Island is behoorlijk druk. Ook omdat hier dagelijkse de nodige veerponten aankomen, maar er is hier veel toerisme. De andere grote plekken voor toeristen zijn:
- Victoria, de grote stad op het eiland. Hier komen de meeste toeristen;
- Het noorden, rond Campbell River. Redelijk ver afgelegen en veel minder druk. Hier ga je vooral naartoe om beren te zien en orka’s te kijken;
- En dat het heb je het gebied van de Pacific Rim, waar Ucluelet en Tofino eigenlijk de enige twee plaatsjes van enige betekenis zijn. Hoewel hier ook best een hoop toeristen komen, valt dat in het water bij de rest van het eiland. Mensen komen hier naar toe om te kajakken, surfen, hiken, en zoals overal op dit eiland om naar walvissen, orka’s en beren te zoeken. De sfeer hier is heel anders, veel relaxter, mede dank zij het grote percentage outdoor & surf types dat hier komt.
In mijn herinnering was Vancouver Island veel groter…
Is het in het begin erg druk op de weg, zodra ik de weg richting Port Alberni in sla wordt het al een stuk rustiger. Port Alberni ligt een half uur rijden van de kust, aan een groot meer. M.a.w.: ook de nodige toeristen. Het ligt tussen de bergen in. Maar wij stoppen ook hier niet en rijden vrolijk verder. En nu wordt het verkeer heel erg veel minder. Bij geen auto’s meer te zien. Wat er wel te zien is: bergen, wouden, meren een meertjes, riviertjes en beekjes, etc. Je zou bijna denken dat we weer terug in Banff of Jasper zijn.
Na zo’n 3 uur rijden op een continu door de bergen slingerende weg, komen we aan in Ucluelet. Nu op zoek naar onze accommodatie: de Willowbrae Chalet. We hebben GPS coördinaten gekregen en die bleken bijna helemaal goed te zijn. Een bordje, verstopt tussen de bomen geeft aan waar we in moeten rijden: van de weg af duiken we direct een heel klein zand/grindpad op tussen de bomen en struiken door. Voorzichtig rijden we over iets wat je nauwelijks een pad punt noemen… Waar zijn we nou weer terecht gekomen? Nou bij onze woning voor de komende week: de Willowbrae Chalet. En wat is dat gaaf!!
Mount Baker, Washington, gezien vanaf de ferry
Een grote blokhut. De deur is gewoon open, en de sleutel ligt op tafel. En als we net een paar minuten binnen zijn komt de eigenaar, Brent, toevallig langs om de jacuzzi even te checken en te reinigen. Ja, de jacuzzi!
Even proberen te beschrijven: aan de voorkant is een kleine veranda, waar ook de voordeur is. Als je binnenkomt kun je rechtdoor lopen naar boven, of aan de linkerkant naar de woonkamer met 2 bankstellen, een luie fauteuil en een rustieke kachel (op gas). Tevens is in deze ruimte de grote eethoek en een compleet ingerichte keuken. En compleet is ook echt compleet, inclusief vriezer, magnetron, blender, grote broodrooster, 84 pannen, de nodige houdbare etenswaren, zoals kruiden, koffie, pindakaas, enz. Nogal wat zaken die door vorige bezoekers zijn achtergelaten.
Je kunt hier ook aan de achterkant naar buiten, waar een hele grote veranda is, met luie stoelen, een zitje met tafel en de al eerder genoemde jacuzzi. En niet te vergeten: een bbq. Niet slecht!
Dan gaan we naar boven, hier komen je via een kleine open overloop in de eerste (heel ruime) slaapkamer, met een groot Kingsize bed, tv en grote ladenkast. In één van die laden liggen tientallen DVD’s om je niet te vervelen. Tevens is hier de deur naar de 2e slaapkamer (met queen size bed), weer een TV en de badkamer. Oh, nog vergeten: beneden is ook een badkamer.Kortom: niet slecht!
Nadat we onze koffer voor het eerst in 3 weken eens hebben uitgepakt gaan we naar het kleine dorpje Ucluelet. Dat blijkt voornamelijk te bestaan uit: bed & breakfasts, hotel/motels, een paar winkeltjes en een paar bedrijven die allerlei tours organiseren (whale- en bear watching, kayak tochten, etc.). Het is maar een heel klein dorpje. Er is wel een redelijk grote supermarkt, waar we vast het nodige kopen om de komende week te kunnen ontbijten. En daarna eten we een hapje als afsluiting van de dag.
Rest ons nog maar 1 ding: onze chalet terugvinden. Het is pikdonker en we moeten ergens van de weg af de bossen induiken. De eerste keer rijden we er dan ook voorbij, maar de tweede keer vinden we de ingang. nu eerst eens besluiten wat we morgen en de dagen erna gaan doen. Zoals Toontje Lager ooit zong: “Zoveel te doen!”…
