Captain Lord Mansion

De Kennebunks zijn twee stadjes (Kennebunk en Kennebunkport) aan de kust van Maine. Dit gebied is een bekend gebied, om allerlei redenen. Zo is het een belangrijke (zomer) vakantie bestemming, maar de hele omgeving staat ook bekend als de plek waar het ‘echte’ kerstgevoel is. Nou, we kunnen inderdaad bevestigen dat Kerstmis hier overal aanwezig is. Alle huizen zijn versierd, ’s avonds zijn heel veel huizen van lichtjes voorzien, de winkelstraten zijn in diepe kerstsfeer en je hebt inderdaad het gevoel dat het Kerstmis is. Een prima plek om de kerstdagen door te brengen dus. En het is ook nog eens een witte kerst, want er ligt een massa sneeuw hier.
En bij kerst denk je al lang niet meer alleen aan de orginele betekenis van het feest, maar toch ook vooral aan lekker eten en…. kado’s !! Dus shoppen lijkt hier rond de kerst wel een way of life. Overal is het druk in de winkels, en dat is wel het voordeel van het kleine dorpje waar wij zitten: het is hier erg rustig. Sterker, rond 15:00 gingen de meeste winkels dicht op de 24e.

Kennebunkport

We hebben nog wel zelf in de ochtend wat geshopt in Kittery, bij de outlet mall. We hebben niet veel gekocht, maar wel lekker even rondgekeken. Een lekkere manier om de dag te beginnen, hoewel het ontbijt niet mag worden vergeten. Want een van de redenen dat we in een Bed & Breakfast zitten is het ontbijt. En dan niet zozeer het eten zelf, maar het contact met de mensen. In een B&B zit je met anderen aan tafel en heb je direct contact. Leuk om mensen te leren kennen, maar ook om tips te krijgen van interessante bestemmingen, activiteiten, restaurants, etc. In de Captain Lord Mansion wordt het ontbijt om 08:15 en 09:45 geserveerd. Vanwege onze jetlag hadden wij de vroeger sessie gekozen en we zaten letterlijk in de keuken met een stel uit Engeland en een ouder stel uit Ohio. Met name die twee (Jim & Kim Barber) waren erg vriendelijk, en Jim kon zijn mond niet houden en kon op geen enkele manier serieus blijven: erg leuk! Op deze manier is het ontbijt een heel leuke manier om mensen te leren kennen. En het ontbijt zelf was overheerlijk!

Buitenverblijf van de familie Bush

Een van de tips die we kregen was om te lunchen in de Maine Diner. Een heel simpel restaurantje waar kennelijk erg goed eten wordt geserveerd. Dus na onze korte shopping trip zijn we hier naartoe gegaan. Inderdaad: simpele diner, druk en goedkoop en goed eten. Nou ja, als je ‘normale’ eten besteld. Karin wilde de Lobster Pie proberen en ik de Lobster Roll (broodje kreeft). Voor kreeft geldt dat de dagprijs wordt gehanteerd en die hadden wij natuurlijk niet gecheckt…. Nou ja, het was erg lekker 🙂
Na de lunch terug naar de B&B, waar we in gesprek raakten met een jongen en meisje uit Turkije, die sinds twee jaar in Boston wonen en werken. En meteen wat tips gekregen voor een bezoek aan MIT (waar hij werkt) en Harvard. Misschien dat we daar nog gebruik van gaan maken.
Na een koffie zijn we even Kennebunkport ingegaan, maar ja, het is heel klein en de meeste winkels waren al dicht of gingen dicht in verband met Kerstmis, dus we zijn maar een eindje gaan rondrijden door de omgeving. Ook even langs de kust gereden: erg fraai en wat een geweldige huizen staan hier. Zo staat er ook het buitenverblijf van de familie Bush, die hier regelmatig zijn. Toen George W. Bush nog president was, nodigde hij geregeld wereldleiders uit in zijn huis in Kennebunkport. Het huis ligt geweldig, wordt zwaar bewaakt, maar is toch heel erg toegankelijk.

Kerstsfeer in Kennebunkport

Inmiddels was de jetlag toegeslagen en hebben we op de kamer wat uitgerust voor we in Academe ons kerstavond diner hadden. En dat diner was echt serieus lekker: ravioli met krab, aangevuld met mosselen en grote garnalen. Dat alles met een heerlijke kaassaus geserveerd in een pannetje. In Maine is veel ‘seafood’ en dit gerecht bewees dat ze er hier wat van kunnen !

Op 1e kerstdag (in Amerika is overigens maar 1 kerstdag) was het ontbijt weer om 08:15 en we zaten weer in de keuken met Jim en Kim, en een stel uit Wellesley (Omgeving Boston). We hebben ook nu weer overheerlijk ontbeten, maar vooral vreselijk gelachen. Het was een goede keuze om in een B&B te verblijven. In een hotel zit je toch gewoon alleen aan een tafeltje. En nu leer je mensen kennen. Wat overigens wel grappig was, was dat iedereen Karin complementeerde met haar laarzen: zwart met veel ‘ijzer’ erop. Of ‘bling’ zoals Sue (een van de eigenaren) het zei. En die had eigenlijk maar één vraag over de laarzen: “Your country or ours?”. Vol trots antwoordde Karin: “Ours!”. Was een van de vele leuke momenten in de keuken. Overigens, in de ‘woonkamer’ waren ook mensen aan het ontbijten aan een grotere tafel, maar die keuken is toch leuker.

De beroemde LL Bean laars in auto-vorm…

En wat doe je op deze kerstdag? In Amerika is werkelijk alles gesloten. Alleen een tankstation hier en daar is open. Restaurants zijn heel beperkt open en die hadden gelukkig al een tijd geleden gereserveerd, anders hadden we niets te eten. Musea, parken, alles is dicht. Dus op zo’n dag ga je lekker wat rondrijden (het vriest 9 graden, maar het is fantastisch weer vandaag). En in ons geval naar Freeport, Maine. Naar de L.L. Bean store. Die is 365 dagen per jaar 24 uur per dag open. Alleen toen JF Kennedy werd vermoord en de dag dat L.L. Bean stierf, was deze winkel gesloten.
We zijn hier naartoe gegaan om wat rond te wandelen, misschien wat te kopen (niet gebeurt), en hier is een klein cafeetje waar je wat kunt lunchen. Dus het was ook gewoon praktisch: nagenoeg alle restaurants zijn dicht.  Uiteindelijk zijn we redelijk vroeg weer terug gegaan naar onze B&B, waar we op ons bed een mand vol met lekkere dingen vonden. Het kerstkado van de Captain Lord Mansion!

De rest van de middag lekker relaxen, nog wat bijkomen van de jetlag en voor je het weet is het tijd voor het kerstdiner. Hiervoor gaan we naar The White Barn Inn. We zijn hier ooit eerder geweest en dat was zo goed bevallen dat we hier ons kerstdiner hebben gegeten. Het was overigens een van de weinige restaurants in de omgeving die open zijn, dus we hadden al in Nederland gereserveerd.
The White Barn Inn is een van de twee ‘AAA Five Diamond’ restaurants in New England, volgens onze ober. Ik gok vergelijkbaar met een 1-2 sterrenrestaurant in Nederland. Het diner was superlekker: ik had een krab & lobster cake als eerste gang, Karin een trio van foie gras. We hadden allebei de klassieke Beef Wellington als hoofdgerecht  en ik een vanille soufflé na, Karin een kaasplankje.  Heerlijk allemaal.
Eenmaal terug in onze B&B hebben we de koffers gepakt, omdat we morgen vroeg vertrekken. De Captain Lord Mansion was geweldig en de kerst erg sfeervol, m.a.w.: we hebben de eerste dagen van onze vakantie genoten!