Redelijk op tijd opgestaan, maar toch wat later vertrokken dan de bedoeling was. Om kwart over 10 kwamen we aan bij het eerste antebellum, het grootste octagonale huis in Amerika: Longwood. Hoewel het huis nooit is afgebouwd is het erg indrukwekkend. Het is een gigantisch grote woning, met zes(!!) verdiepingen. Ook de omgeving is erg fraai. Alleen jammer dat de dame die de rondleiding deed dodelijk saai was…
Omdat het bezoek aan Longwood natuurlijk weer veel te lang duurde hebben we de andere huizen niet van binnen bezocht, maar alleen van buiten bekeken.
Net buiten Natchez begint de Natchez Trail Parkway, die helemaal naar Nashville loopt. Het is een toeristische weg waar geen commercieel verkeer is toegestaan. We hebben het uiteraard maar een klein deel gereden, zo’n 150km naar Jackson. Wel heel bijzonder: bijna geen verkeer en erg goed onderhouden. Bij een picknick plek hebben we een late lunch gegeten en genoten van de rust. Deze weg is absoluut een aanrader, erg idyllisch.
Vanuit Jackson de snelweg op naar Vicksburg, waar we een van de belangrijkste battlefields van de Amerikaanse Burgeroorlog hebben bezocht. Erg indrukwekkend.
Er waren twee grote veldslagen die het keerpunt van de burgeroorlog betekenden: de slag om Gettysburg en de slag om Vicksburg. Vicksburg werd door de confederates verdedigd, want het ligt op een heel erg strategische plek aan de Mississippie. Na een paar maanden en zeer veel doden later hebben de confederates zich overgegeven. De unionisten (aka de yankees) boekten hiermee een heel belangrijke overwinning.
Op een indrukwekkende en leerzame manier kun je vandaag de dag alles bekijken. Bij het bezoekers centrum hebben we eerst een film gegeken zodat we wisten wat er gebeurt was bij Vicksburg. Daarna hebben we een cd gekocht die ons door het hele battlefield heeft geleid. Er is nl een weg van 16 mijl aangelegd die door een deel van het oorspronkelijke slagveld loopt. De cd verteld wat je ziet, wat er gebeurt is op bepaalde plaatsen, hoe gevochten werd, enz. Het park zelf staat vol met gedenktekens en borden die aangeven wat er op een plek gebeurt is. Ook leuk: blauwe (unionisten) en rode (unionisten) borden geven aan waar de gevechtslinies waren. Verder is er een museum, begraafplaats en de restanten van een van de noorderlijke oorlogsschepen die vanaf de rivier VIcksburg aanvielen. Al met al hebben we hier een paar bijzonder interessante uren besteed.
Volgens ons oorspronkelijke plan zouden we vanavond in Clarksdale overnachten, maar omdat dat nog zo’n 3.5 uur rijden is, besloten we in VIcksburg te blijven, waar we voor belachelijk lage prijs in een hotel/casino zijn gedoken. Die heb je hier nl ook. De grap is dat het casino alleen op de rivier mag zijn. Dus zie je dat de hotels op land liggen en aansluitend de casino’s op de rivier (en nee, we hebben niet gegokt! ).
