Notch Trail Start
Ontbijt was vanmorgen op een aparte plek, tussen het vuurwerk en de souvenirs. Ontbijt werd namelijk geserveerd bij de receptie, en de receptie is ook meteen de kassa van de winkel bij Frontier Cabins. Ze verkopen er allerlei indianen artikelen, sommige best mooi, maar vooral heel veel vuurwerk. Die hele winkel lag stampend vol met alles wat je maar kunt verzinnen. Bizar. In Nederland moet je dat in bunkers hebben liggen, maar hier ontbijten we tussen honderden kilo’s vuurwerk. Een explosief ontbijt.
Na het ontbijten checken we uit, want we hebben besloten aan het eind van de dag richting Keystone of Custer te rijden. Maar eerst hiken in Badlans. Onderweg worden we wel opgehouden, want ik zie ineens het Minuteman Vistor Center. Eerst maar even stoppen. Het minuteman programma speelde in de hoogtij dagen van de Koude Oorlog. De russen hadden de Sputnik gelanceerd en de Amerikanen waren bang dat de russen nucleaire aanvallen konden uitvoeren op Amerika. In Amerika was in die tijd veel te doen over deze situatie. Het publiek werd verteld hoe ze zich op aanvallen moesten voorbereiden en de leger zinde op manieren om de bedreiging te verminderen. En dat heeft geresulteerd in zo’n 150 lokatie in South Dakota waar Missileman II raketten stonden opgesteld. Allemaal met atoomkoppen en konden Moskou bereiken zonder dat de russen tijd hadden om ze te onderscheppen.
Notch Trail Touwladder
In de buurt zijn ook 2 sites die je kunt bezoeken: een commando centrum en een silo waar raketten hebben gestaan. Wij slaan die vandaag over, maar hebben toch weer wat geleerd over de koude oorlog en hoe de VS daarom reageerden.
Maar nu dan toch hiken. We vinden dat we in ieder National Park een ‘hike’ moeten hebben gedaan, dus ook in Badlands. En we hebben besloten om de Notch Trail te doen. Een van de zwaardere in het park, omdat je een stuk via een touwladder moet doen en omdat er wat stukken bijzitten die vlak lans afgronden gaan. Het blijkt allemaal best mee te vallen. Sterker: het is een enorm leuke toch, die ons aan het eind verwend met een geweldig uitzicht over Badlands. De terugtocht genieten we van de fraaie uitzichten.
Notch Trail
Na de toch rijden we weer de loop road door het park en komen weer aan in Wall, waar we de beroemde Wall Drug Store bezoeken. Busladingen mensen worden hier gedropt. Maar waarom? Het is een vreselijke plek. Gewoon een gigantische souvenir winkel met de grootste kitch die je kunt verzinnen. Met andere woorden: snel wegwezen. Interessanter is het Wounded Knee museum, waar we de details van de afmaakpartij hebben
Badlands Bison
We rijden weer terug Badlands in en gaan over de enige weg die we nog niet gereden hebben, de Sage Creek Rim Road. Een onverharde weg die tientallen kilometers lang is. Onderweg stoppen bij een paar plekken met mooie uitzichten, maar vooral bij Robert;s Prairie Dog Town. Een plek waar heel veel prairie dogs zitten. Het zijn zulke grappige beestjes. Maar het is ook de plek waar vaak bisons gezien worden. En we hebben geluk: we zien er een paar! In de verte staan er een stuk of 4. Helaas zien we ze niet van dichtbij, maar dat gaat deze vakantie nog wel gebeuren. Uiteindelijk rijden we de hele onverharde weg af , het park uit en richting Keystone, de plaats waar we vannacht willen overnachten.
Keystone is gelegen in de Black Hills, een National Forrest, waar je kunt genieten van meren, natuur, wild, enz. En er zijn een maar hele grote attracties, zoals Mount Rushmore (we hebben al een blik kunnen werpen op de koppen, vanaf de weg zijn ze gewoon te zien) en het Crazy Horse memorial . Maar eenmaal in Keystone aangekomen, zijn we maar snel doorgereden. Klein, vol lelijke hotels, tourist traps, enz. Bepaald geen leuke plek (volgens ons), dus we gaan over op plan B: een hotel in Custer, vlakbij het Custer State Park. Dit is beter. We hebben een heerlijke dag gehad, met wild, fantastische natuur, maar ook lessen od=ver de koude oorlog en de gebeurtenissen bij Wounded Knee. Als iedere dag zo is als vandaag, hebben we nog erg veel moois voor de boeg!
